翌日。
天刚露出鱼肚白，整个甘宁县城除了进城赶大集的各类乡民商贩，以及卖早点的路摊铺子外，其他人大都尚在睡梦之中。
而城东的卧牛山庄此刻已灯火通明，人声鼎沸，一派忙碌景象，整个山庄上到庄主下到仆人，都在为迎接朝阳宗特使的到来，早早做准备。
收拾饭菜的，打扫卫生的，挂大红灯笼的......整个山庄忙得不可开交，就连大门前的青石街道也用清水冲洗的干干净净，焕然一新。
如此大张旗鼓，不知道的还以为这卧牛山庄是要迎亲或是嫁女。
庄主王永寿和大长老王青云、二长老王青武半个时辰前便已洗漱完毕，守在议事厅中一边喝茶一边闲聊等待。
庄主王永寿表面平静，实则心中患得患失。
虽然儿子王富银在朝阳宗修行，但自家却和朝阳宗少有往来，或许在朝阳宗眼中也仅仅看中的是儿子的修行资质，他们王家在其眼中与普通百姓并无二致。
而此次献宝，正是与朝阳宗拉近关系的绝佳机会，因此王永寿对此事极为重视，明知特使不可能来这么早，但还是吩咐整个家族上上下下早做准备，以防万一。
特使可以迟来，但王家不可懈怠，若失了礼数，惹来使不悦，可就有些得不偿失了。
并且，之所以搞出如此大的动静，还有一个重要目的，那就是要让本地明里暗里的势力知晓，卧牛山庄背后可是有朝阳宗撑腰，以后想动王家得先掂量掂量是否承受得起朝阳宗的怒火。
此为造势借势！
大厅内庄主王永寿品了口香茗，徐徐说道：“昨日飞鸽传书，以时间推算，如无意外，朝阳宗特使中午之前应该会到，只是不知这次会派谁前来。”
大长老王青云道：“如果连夜赶路，说不上一大早就到，至于谁来嘛......以我看，自然是公子的师父张真人可能性大些，就是不知道公子会不会一起随行。”
“是啊，富银已有两年没回家了，倒希望这次能顺道回家看看，他娘最近可是没少念叨。”
提到儿子，王永寿一脸骄傲，同时亦有些掂念。
“禀庄主，大公子已进入甘宁县城，再有一刻便到庄上。”
就在三人谈论之时，门外匆匆走进一人，正是管家王福。
“果真是富银到了？”
王永寿腾一下起身，虽然对朝阳宗这么早来人有些意外，但听到来的是自家儿子，一切疑虑统统化为激动，不由惊喜问道：“就富银一人？”
王福忙答道：“据下人禀报，还有一名老者与公子同行。”
“这就对了！”二长老王青武也立刻站起身，一副果然如此的神态：“那老者必定为大公子的师父张真人。”
“好好好！”
王永寿激动道：“快快随我去门口迎接贵客。”
几人来到山庄门口，不一会便望见三个人影从远处街道徐徐走来。
等走近一看，其中一个是庄中派到城中接应的家丁，一个则是陌生老者，而另一人正是大公子王富银。
王永寿的主意力全放在老者身上，只见其头发胡须皆白，但脸色红润，精气神很足，看不出真实年龄，一身黄色道袍，左胸处绣着一轮红色太阳，手执一柄拂尘，颇具仙风道骨。
此人正是经过张天一精心易容的郑仕元，而那王富银自然便是张天一以神幻术所幻化。
王永寿忙迎了过去，老远便冲“张真人”拱手大声说道：“卧牛山庄王永寿见过仙师，贵客远道而来，王某有失远迎，还望莫要介怀。”
郑仕元压下心中的莫名紧张，冷漠地捋了一下颚下三缕白须，淡淡说道： “王庄主客气了。”
对老者的态度，王永寿没有一丝不悦，他虽贵为一庄之主，可和人家朝阳宗相比，那就是小巫见大巫。
堂堂朝阳宗长老能与他这般说话，已是给王家天大的面子，若是平日里，想见人家一面恐怕也难如登天。
就是不知道此人是否是儿子的师父张真人，若是，更要想尽办法拉近彼此关系，于是王永寿将目光看向一旁的儿子王富银。
“富银，这位仙长是......”
“......”
张天一没想到王永寿会有此问，一时拿捏不准究竟是王永寿没见过张真人，还是他从孙二娘那里看到的画像有误差。
但事已至此，只能硬着头皮上。
“父亲。”
虽然要凭白认个爹心中极为别扭，但想想一百灵石也只好忍了，张天一连忙走上前介绍道：“这位便是恩师张真人。”
“原来真是犬子恩师，张真人您能亲临真是令敝庄蓬荜生辉，快请进庄，快请进庄。”
确定对方的身份后，王永寿更加热情了几分，连忙恭声邀请张真人进庄。
见王永寿并没有怀疑张真人的身份，张天一心中顿时踏实了不少。
郑仕元话不多说，只是面无表情地微微颔首，做了一个请的手势，便由王永寿一旁带路，众人相随其后进入卧牛山庄。
宾客在议事厅分主次落座，早有下人奉上香茗茶点。
王永寿亲自捧上茶水，对郑仕元恭声道：“这是上好的雨前龙井，以龙盘山寒潭之水沏泡，虽然比不上贵宗灵茶之神韵，但却别有一番乡野滋味，张真人您请品尝。”
“嗯，王庄主费心了。”
郑仕元端起香茗，浅浅呡了一口，遂放下茶盏，看了一眼一旁假扮王富银的张天一。
他表面看似稳如老狗，内心实则惶恐不安，恨不得立刻拿着宝物跑路，哪里还有闲情喝茶？
张天一立刻会意，在这里多待一刻便多一分危险，虽然自己的幻化术毫无破绽，但却对王家了解不多，时间一长难免露出破绽，不宜久留。
于是开口说道：“父亲，此次我和师父下山颇为匆忙，因宗中事务繁多，宗主再三交代务必速去速回，如今时辰已经不早了，不如先看看火灵驹吧。”
“哦......对对对。”王永寿听儿子这样一说，明白定是张真人不愿久留，忙道：“不敢耽误张真人时间，我这就吩咐将火灵驹送来。”
自从得到火灵驹，王永寿怕出意外，便让三长老王青山亲自守护，随即便命人去通知三长老。
很快，三长老王青山手中捧着一个尺许大小的玉盒走了进来，见过庄主和张真人后，便将玉盒恭恭敬敬放在张真人面前的桌子上。
当玉盒放在面前时，郑仕元虽然脸上依旧平静，但心中激动万分，双手都忍不住微微颤抖，恨不能立刻抱起宝贝离开。
但看看屋内众人，他还是强压下心中激动，将玉盒轻轻打开，只见里面是一颗鸡蛋大小的透明珠子，珠子内一团形如骏马的火焰在熊熊燃烧奔驰，依稀间似乎能听到马嘶声。
“这便是火灵驹？”
郑仕元看着眼前的珠子，忍不住问了一句，只见其神情有些发呆，全无之前的淡漠高深之态。
“......”
听到张真人问话，王永寿心中闪过一丝疑惑，这张真人乃堂堂朝阳宗长老，难道竟不识地火之灵？
继而想到地火之灵乃是极为罕见的宝物，张真人不认识似乎也在情理之中，若是寻常之物张真人又岂会亲自前来。
如此一想，心中疑虑顿消。
于是连忙解释道：“这的确是地火之灵，为得此宝，我特意托人从禹州府庆云商号，花大价钱购买了这颗地阶纳灵珠，才将这火灵驹装入其中。”
王永寿一脸谄媚地说完，却见张真人仍旧一动不动盯着珠子，似乎压根就没听自己说话，神色不由有些尴尬。
一旁的张天一见此情景，恨不得扇郑仕元几巴掌，但苦于身份所限，无奈之下只得轻轻咳嗽几声，郑仕元这才醒悟过来，忙将玉盒盖子盖上。
“果真是好宝贝，王庄主有心了。”郑仕元又恢复了淡漠之态，淡淡赞了一句，转头对张天一招手：“徒儿，你带好此宝。”
“是。”
张天一心中松了口气，乖巧地应了一声，匆匆走过去将玉盒放入包袱之中，背在身上。
看着宝物被收走，王永寿不禁有些心疼，好在收走的人是自己的儿子，心中的不舍才淡了几分。
不过看到儿子将如此重宝放入包袱里，心中有些惊讶。
思忖再三，王永寿还是忍不住问道：“富银，你的储戒呢？如此重宝放在包袱之中恐不安全。”
听到王永寿询问，张天一脸上肌肉忍不住抽了抽。
有个锤子的储戒！
