道士转身看向那堆满金银财宝的地下室，心中却无一丝贪念。他知道，这些金银财宝对于他来说，不过是过眼云烟而已。
话说在江南某地，有一富贵乡绅名曰柳公，其府邸坐落于绿水青山之间，四季花香不断，竹影婆娑。柳公生性淡泊，不以功名为念，每日只以观花修竹、酌酒吟诗为乐，倒是活出了神仙一流的人品。他膝下仅有一女，名唤柳英，年方二八，生得娇俏动人，眉如远山含烟，眼若秋水盈盈，才情更是出众，琴棋书画样样精通，引得周围人家无不称赞。
这柳公家中虽不甚富贵，却也殷实，田产店铺皆有，且乐善好施，在当地颇有名望。这年夏日，天气甚是炎热，柳公于书房中小憩，以求片刻清凉。不料，这一憩竟入了一奇异梦境。
梦中，只见前方烟雾缭绕，似真似幻，仿佛置身于仙境之中。柳公缓步前行，忽见一巨石矗立，那石高经十二丈，方经二十四丈，巍峨壮观。石上隐隐有字迹，柳公心中好奇，凑近细看，却又看不真切，只觉那字迹似龙飞凤舞，又似天书一般。
正疑惑间，忽闻一声叹息，悠远而深沉。柳公循声望去，只见一仙人模样者飘然而至，身披白袍，须发皆白，仙风道骨，令人心生敬畏。那仙人开口道：“此乃通灵宝玉，历经尘世沧桑，今与汝相见，乃有缘也。”
柳公闻言，心中一惊，正欲细问，却觉一阵清风拂面，眼前景象顿时消散。柳公惊觉，方知是梦，心中却暗自思忖这梦的蹊跷。那通灵宝玉究竟是何物？自己与它又有何缘？柳公心中充满了疑惑，却也知这梦境非同寻常，或许日后自有分晓。
且说城中有一落魄书生，姓钱名进，父母早亡，孤身一人，流落至此。他虽有满腹才华，却因家贫无人举荐，只得暂居城边一座破庙之中，以卖字为生。钱进生得面如冠玉，目若朗星，虽衣衫褴褛，却难掩其清俊之气。
这日，钱进偶遇柳英外出游玩。柳英乘坐一顶青纱小轿，随行丫鬟婆子数人，阵仗颇大。钱进正于街边摆摊卖字，忽闻一阵香风扑
