了。
有天，得知有户人家想收养个男孩，他便去探听了个究竟，回来详细说与石牛听。
“这户人家姓郑，年纪有四十多岁。家中田地、房产颇多，很是富裕。与妻子生养了三个女儿，大女儿嫁得很远，二女儿招了个上门女婿，家中还有个小女待字闺中，年方几何不知。郑员外年纪大了，不愿纳妾，只想过继个无父无母的男孩，延续香火。”
“天生跟着你，虽然有饭吃，却没有书读。长大以后，不是像你这样去砍柴，就是像我这样，摆个摊替人写字混个温饱，太浪费他的天资了。郑员外家富裕，把天生拿给他养。条件先谈好，一定要供孩子读书。这么做，天生才会大有前途。”
石牛心里很舍不得，但也明白，这的确不失为一个好办法。
邻居知道这件事后，以前劝他把孩子送人的几位长辈都过来说他。
“你把天生养得这么好，现在送人，岂不是太可惜了。我们乡里这么多人没有读书，大家不也一样长大，挣钱养家糊口吗？”
天生也不同意离开，他说：“爹，我喜欢现在的生活，不想去别人家里。”
石牛左思右想，觉得还是不能耽误孩子。
他跟天生说：“儿啊，我不知你亲生父母是谁，但你这么聪明，想必你父亲不会差。若你不读书，像我这般无用，日后我若是有机会见到你亲爹，恐怕是无颜以对。”
天生哭着求他：“爹，我不想离开您，求求您让我留下来。”
石牛心里难受，抹着眼泪，狠下心没有答应他。拜托于先生请了个中间人，执意把天生送去了郑员外家。
郑员外夫妇见天生长得好，又很是聪明伶俐，都喜欢得不行。
拿出二十两银子给石牛，作为过继孩子的费用。
石牛摇了摇头，不肯接：“我不是卖孩子，只是想他可以读到书，日后有个好前途。”
郑员外知他的心意，当场允诺，定不会负他嘱托。
告别的时候，不管天生哭得如何撕心裂
